第29颗！天王星卫星家族“添丁”

新华社北京8月20日电 美国国家航空航天局19日说，添丁詹姆斯·韦布空间望远镜新发现一颗绕天王星运行的第颗卫星，为该行星目前已知的天王断子绝孙网第29颗卫星。

这是星卫星2022年11月8日拍摄的月亮遮掩天王星（月亮左下亮点）时的情景。新华社记者王宏达摄

美国航天局网站19日发布消息说，添丁美国西南研究院等机构研究人员利用韦布望远镜的第颗近红外相机观测天王星，于今年2月发现了这颗卫星。天王他们在韦布望远镜拍摄的星卫星10组40分钟长曝光图像中发现了它。

研究人员玛丽亚姆·埃尔·穆塔米德说，添丁这颗卫星虽小，第颗断子绝孙网却是天王个了不起的发现。研究人员认为，星卫星这颗卫星没有被1986年1月飞掠天王星的添丁“旅行者2号”探测器发现，也没有被其他望远镜观测到，第颗可能因为它太小太暗淡。天王据估计，这颗卫星直径只有10千米，反照率与天王星其他较小的卫星差不多。

天王星此前已知有28颗卫星，其中约半数是一些小卫星，运行轨道相对靠近天王星。穆塔米德说，新发现的卫星在距离天王星中心5.6万千米的轨道运行，圆形轨道显示它可能形成于当前位置附近。先前发现的天王星卫星命名都取自英国剧作家莎士比亚或英国诗人蒲柏的作品中人物。新发现的这颗卫星目前尚未命名。天体卫星命名需由国际天文学联合会批准。

参与研究的美国行星科学家马修·蒂斯卡雷诺说，最新发现意味着天王星可能还有更多小卫星尚待发现。（袁原）

（责任编辑：单晓冰）

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